ARLINGTON, Texas — Definisi kegilaan adalah melakukan hal yang sama berulang-ulang dan mengharapkan hasil yang berbeda.
Itu Pemain Dallas CowboysPertahanan lari mereka kini telah mencapai titik gila setelah kekalahan kandang kedua berturut-turut di mana mereka membiarkan lawan mereka memasuki Stadion AT&T dan menghancurkan mereka. Di Minggu ke-2, New Orleans Saints lima kali Pro Bowl sebagai pelari cepat Alvin Kamara berlari liar sejauh 180 yard scrimmage (115 rushing pada 20 carry) dan empat touchdown (tiga rushing dan satu receiving) dalam kemenangan New Orleans 44-19. Itu seporsi “kue sederhana” dalam kata-kata gelandang Eric Kendricks.
Minggu ke 3 melawan Klub Baltimore Ravens menyediakan beberapa déjà vu. Empat kali menjadi pelari Pro Bowl Derrick Henry mengalahkan Dallas dengan 151 rushing yard dan dua rushing touchdown dalam 25 carry dengan perolehan enam yard per carry yang mencengangkan. kemenangan Baltimore 28-25 pada hari Minggu. Utama Liga Sepak Bola Amerika Gelandang MVP Lamar Jackson menyumbang 87 yard di lapangan dan satu touchdown dalam 14 kali membawa bola — 6,2 yard per membawa bola — begitu pula dengan running back Bukit Keadilan dengan 33 yard dalam lima kali membawa bola — 6,6 yard per membawa bola.
“F— ya itu membuat frustrasi,” kata Cowboys, yang empat kali masuk Pro Bowl DeMarcus Lawrence kata pascapertandingan ketika ditanya tentang kekalahan lagi di kandang dengan cara yang sama. “Tentu saja, itu membuat frustrasi. Jika Anda tidak menyukai permainan ini, itu tidak akan membuat frustrasi. Saya tahu orang-orang di ruangan ini menyukai permainan ini. Itulah mengapa Anda melihat perbedaan di babak kedua dalam memperbaiki kesalahan kami di babak pertama.”
Apa yang secara khusus membuat frustrasi? Lawrence menjelaskan: orang-orang tidak mengerjakan pekerjaan mereka dan banyak lagi.
“Kekalahan. Tidak bisa bersatu dalam pertahanan saat bermain sepak bola dengan 11 pemain,” kata Lawrence. “Semuanya membuat frustrasi. Memiliki rencana permainan tetapi tidak mengikuti rencana permainan. Begitu kami berhenti bermain sepak bola liga kecil dan kembali bermain sepak bola profesional, kami akan baik-baik saja.”
Sepakbola profesional, bagi Lawrence, tampak seperti mengikuti instruksi dan melaksanakannya. Bukan bermain hero ball.
“Bermainlah sepak bola profesional,” kata Lawrence. “Lakukan apa yang diajarkan pelatih Anda. Mainkan celah Anda, mainkan blok Anda. Tetaplah berada di celah Anda. Saya terlibat dalam hal ini. Saya sama sekali tidak terputus dari hal ini. Hanya hal-hal kecil yang harus kita lakukan lagi, dan kita akan melakukannya minggu ini.”
Hero ball, di mata Lawrence, didefinisikan sebagai orang-orang yang mencoba berbuat banyak dan tidak bermain dalam kendali.
“Kita harus melakukan pekerjaan kita, kawan,” kata Lawrence. “Tidak boleh terlalu berkomitmen dan bermain heroik. … Musim kita adalah musim kita. Semua kemenangan dan kekalahan yang kita dapatkan, harus kita hadapi. Kita harus belajar darinya dan menjadi lebih baik melaluinya. Roma tidak dibangun dalam sehari dan Dallas Cowboys juga tidak. Ini hanya tentang mengasah detail kita untuk bersatu sebagai tim, dan kita akan melakukannya dengan benar. Kita punya orang-orang untuk melakukannya, jadi itu bukan masalahnya. Ini semua tentang melakukannya dengan sungguh-sungguh.”
Cowboys telah menyerahkan tiga atau lebih rushing touchdown dalam pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sejarah franchise, dan delapan rushing touchdown yang mereka izinkan pada tahun 2024 lebih dari setengah dari 14 yang mereka izinkan di seluruh musim 2023. 274 rushing yard yang diserahkan Dallas kepada Ravens pada hari Minggu adalah yang paling banyak diizinkan oleh tim mana pun dalam satu pertandingan sejauh musim ini, dan itu adalah yang paling banyak yang diizinkan Cowboys sejak mereka menyerahkan 294 rushing yard dalam kekalahan 34-17 di Ravens di Minggu ke-13 musim 2020. Itu sebelum Parsons dan mantan koordinator pertahanan Dan Quinn tiba pada tahun 2021. Parsons dan Lawrence memiliki percakapan yang bersemangat dalam permainan, tetapi Parsons menyatakan itu adalah pembicaraan yang berfokus pada solusi.
“Itu pasti membuat frustrasi,” kata Parsons tentang pembicaraannya dengan Lawrence. “Kami berbicara. Seperti yang saya katakan, DLaw selalu menjadi kakak bagi saya. Kami kalah. Itu sesuatu yang sederhana. Seperti kami bahkan tidak melakukan kesalahan. Kami berhasil melakukan three and out (pada saat itu). Itu fakta sederhana bahwa agar kami menjadi yang terbaik, pemain terbaik kami harus selalu melakukan hal yang benar dengan benar. Pelatih (Zimmer) berkata 'kawan, kembalilah.' Saya berkata 'Pelatih, saya masih bermain dalam kerangka pertahanan.' Saya perlu membuat orang-orang di belakang saya (bek tengah, bek bertahan) memercayai saya terlebih dahulu. Seperti saya tidak ingin melakukan permainan itu sendiri karena itu akan memperlambat mereka, bukan? Saya butuh semua orang untuk melakukan itu. Bukan hanya saya. Bukan hanya DLaw. Semua orang. 'Saya hanya akan berkata dalam celah saya. Saat ini, kepercayaan tidak ada.”
Duo penyerang tepi Pro Bowl sepakat bahwa pertahanan Dallas perlu bermain secara serempak, dan mereka perlu melakukannya dengan cepat.
“Sama saja. Saat ini, kita hanya punya orang-orang yang mencoba menjadi Superman,” kata Parsons. “Orang-orang hanya perlu memiliki pekerjaan mereka sendiri. Kita tidak butuh Superman sama sekali. Kita hanya butuh 11 orang yang bermain bersama. Saat ini, semuanya tidak berjalan beriringan.”
Bagaimana Anda membuat orang tidak memainkan Superman? Bahkan Parsons, yang selalu memiliki kutipan atau jawaban yang berwawasan untuk hampir semua pertanyaan, kehabisan jawaban pada Minggu malam.
“Bro, saya tidak tahu, saya akan bersikap nyata,” kata Parsons. Saya benar-benar percaya kita sedang diuji. … Kita harus bersatu. Kita harus merendahkan hati. … Saat ini kita sedang dalam kondisi yang sangat buruk. Setiap orang harus kuat dalam iman mereka dan berkata pada satu titik, 'apakah kita akan percaya kepada Tuhan, percaya kepada diri kita sendiri, percaya kepada tim, percaya kepada kerangka pertahanan kita? Karena beberapa hal pada satu titik, kita hanya menjadi diri kita sendiri. Jadi kapan iman dan kepercayaan itu akan muncul?”
Untuk minggu kedua berturut-turut, tim pembela Dallas harus menghadapi kenyataan dalam bentuk pertanyaan-pertanyaan yang tidak mengenakkan dari media. Pada titik mana mereka akan bersikap tegas dan bermain sedemikian rupa sehingga pembicaraan ini berhenti?
“Pada suatu titik, kita semua sudah dewasa. Kita semua dibayar banyak uang untuk melakukan ini,” kata Parsons. “Pada satu titik, Anda harus memenangkannya untuk diri Anda sendiri. Keluarga Anda sendiri. Martabat Anda sendiri. Anda harus memenangkannya untuk saudara-saudara yang duduk di sebelah Anda. Saya punya anak-anak saya sendiri. Saya punya kehidupan saya sendiri. Saya melakukan ini untuk mereka. Saya melakukan ini untuk keluarga saya, jadi saya tidak merasa harus memberi tahu pria dewasa lain untuk secara konsisten bertanggung jawab pada suatu titik. Mereka harus melakukannya dalam diri mereka sendiri. … Kita semua harus memiliki pola pikir untuk mengatakan 'Saya harus menjadi lebih baik hari ini, maka kita semua akan menjadi lebih baik.'”
“Berkhotbah tentang sesuatu sepanjang minggu, semua orang di ruang ganti berkata 'kita akan melakukan apa yang harus kita lakukan, dan semua orang akan bertanggung jawab', lalu ketika Anda keluar dan kita hanya berkata, 'bagaimana kita bisa terluka dan tidak bertanggung jawab?' …. Jika kita melakukan apa yang seharusnya kita lakukan, kita memenangkan permainan,” kata Parsons. “Itu seperti berapa biayanya jika kita terus melakukan ini pada diri kita sendiri?”
Untuk minggu kedua berturut-turut, cornerback Pro Bowl Cowboys Trevon Diggs menyebut kekalahan itu “tidak dapat diterima” dengan mengatakan dia akan mengatakan “hal yang sama” tentang kekalahan Minggu ke-3 melawan Ravens seperti yang dia katakan pada kekalahan Minggu ke-2 melawan Saints.
Apakah karena nasib buruk menghadapi dua pelari bertahan terbaik liga dalam satu dekade terakhir, yakni Henry dan Kamara, dalam dua minggu berturut-turut, ataukah ini akan menjadi masalah yang akan dialami Cowboys sepanjang musim?
“Itu pertanyaan yang bagus,” kata Diggs. “Kita lihat saja minggu depan. Saya rasa kami tahu kami punya orang-orang yang bisa melakukan apa yang perlu kami lakukan. Kami punya bakat dari atas sampai bawah, jadi saya tidak khawatir tentang itu. Kami hanya harus melakukannya.”
Minggu depan sudah menjadi minggu ini bagi Dallas karena mereka akan bersiap untuk berangkat ke “Thursday Night Football” untuk melawan tim lain yang putus asa di Raksasa New Yorksesama skuad 1-2 yang satu-satunya kemenangannya juga melawan Deshaun Watson'S Klub Cleveland BrownsSementara Dallas harus cepat melewati hari Minggu agar siap untuk hari Kamis, Diggs tidak merasa harus mengabaikan betapa mengecewakannya Minggu ke-3.
“Saya merasa kita harus tetap merasakannya,” kata Diggs. “Saya benar-benar merasakannya. Saat Senin tiba, Senin pun tiba. … Kita harus merasakannya dan merasakannya membara. Saya benci kalah. Saya tidak suka kalah.”
